猴痘发生于非洲中西部雨林中的猴类，也可感染其他动物，偶可使人类受感染。临床表现类似天花，但病情较轻。这种疾病由猴痘病毒造成，它属于一个包括天花病毒，并在天花疫苗中采用的病毒和牛痘病毒的病毒组，但需与天花、水痘相鉴别。这种病毒可以通过直接密切接触由动物传染给人，也可以在人与人之间传播。传染途径主要包括血液和体液。但是，猴痘的传染性远逊于天花病毒。
美国CDC的官网指出，常见的家用消毒剂可以杀死猴痘病毒。避免接触可能携带病毒的动物，另外，接触已感染的人或动物后，应以肥皂水洗手或使用含酒精的洗手液，照顾患者时也建议穿上防护装备。应避免食用或处理野生动物或野味。建议不要到发生猴痘病毒感染的地区旅行。
猴痘的皮疹通常最先出现在面部，并迅速向四肢蔓延，尤其在手掌和脚底。皮疹可以从斑丘疹到小水疱、脓疱，干燥后结痂。同时，猴痘还可影响口腔黏膜、生殖器官，以及眼皮、眼球等部位。
猴痘疑似病例和确诊病例应及时转运至医疗机构进行隔离治疗，如临床症状明显好转，病变部位已结痂，可转为居家隔离治疗，直至皮疹结痂自然脱落，解除居家隔离。对病情较轻且具备居家隔离治疗条件的病例，经医疗与疾控机构联合评估后，可直接采取居家隔离治疗方式。
猴痘是由猴痘病毒（Monkeypox virus,MPXV）感染所致的一种病毒性人兽共患病，临床表现主要为发热、皮疹、淋巴结肿大。其既往主要发生在中非和西非，病死率为1%-10%，通过接种疫苗可获得有效保护。由于在1980年消灭了天花后停止接种天花疫苗，猴痘已成为公共卫生领域最重要的正痘病毒。
猴痘病毒耐干燥和低温，在土壤、痂皮和衣被上可生存数月。该病毒对热敏感，加热至56℃30分钟或60℃10分钟即可灭活，紫外线和一般消毒剂均可使之灭活，对次氯酸钠、氯二甲酚、戊二醛、甲醛和多聚甲醛等敏感。
据中疾控介绍，2022年1月以来，全球共有111个国家和地区向世界卫生组织（WHO）报告了超过8.7万例猴痘病例，死亡病例达到140例。2022年7月23日，WHO宣布猴痘疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”；2023年5月12日，WHO宣布，猴痘疫情不再构成“国际关注的突发公共卫生事件”。