小雪是冬天的第二个节气，主要表示着冬天的到来，中国大部分地区天气比较寒冷，温度下降也比较迅速，某些地方会下雪，不过雪量比较少。
小雪天气比较寒冷，所以草木都凋零了，作物也已经被全部收起了，整体呈现出一派苍凉景象。
古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这就是说，到“小雪”节气由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”故雪下的次数少，雪量还不大，所以称为小雪。“小雪”是反映天气现象的节令。雪小，地面上又无积雪，这正是“小雪”这个节气的原本之意。小雪和雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。
小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，我国东部会出现大范围大风降温天气。小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。小雪节气不是一定下雪，而是说小雪时节，气温下降，温度降到了可以下雪的程度，但是由于地表温度还不够低，就算降了，雪量也会很小，甚至没有。所以，这天是否会降雪，还要看当下的天气情况。
每年11月22日或23日，视太阳到达黄经240°时为小雪(Light Snow)。“小雪”是反映天气现象的节令。小雪节气虽然叫“小雪”，但和气象学意义上的小雪却没有必然关联。
小雪节气反应了气候特征，期间寒潮和冷空气一般活动比较频繁，但不一定下雪。“小雪不耕地，大雪不行船”。立冬之后，气温逐渐降低，人们感受到丝丝寒意，纷纷添衣保暖。
而小雪的到来，则意味着中国北方已开始进入寒冰封冻的时节。《月令七十二候集解》中说：“10月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”
古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”清代王士禛在《题<徐骑省集>后》有曰：“寂寥小雪闲中过，斑驳新霜鬓上加。”
“小雪”节由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”故雪量还不大，所以称为小雪。此时阳气上升，阴气下降，而致天地不通，阴阳不交，万物失去生机，天地闭塞而转入严冬。
黄河以北地区会出现初雪，提醒人们该御寒保暖了。这个时期天气逐渐变冷，黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪，一般雪量较小，并且夜冻昼化。
如果冷空气势力较强，暖湿气流又比较活跃的话，也有可能下大雪。如1993年11月15～20日，北方一部分冬麦区就下了大到暴雪。
小雪节气中说的“小雪”与日常天气预报所说的“小雪”意义不同，小雪节气是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征;而天气预报中的小雪是指降雪强度较小的雪。
雪是寒冷天气的产物。气象学上把下雪时水平能见距离等于或大于1000米，地面积雪深度在3厘米以下，24小时降雪量在0.1-2.4毫米之间的降雪称为“小雪”。
小雪是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。
小雪节气，表明东亚地区已确立比较稳定的经向环流，西伯利亚低压或低槽东移，就会有大规模冷空气南下，从而带来大范围大风降温天气。
节气的小雪与天气的小雪无必然联系，节气中的“小雪”与日常天气预报所说的“小雪”意义不同，小雪节气是一个气候概念，反映气温与降水量。
而天气预报中的“小雪”是指降雪强度较小的雪。气象学上把下雪时水平能见距离等于或大于1000米，地面积雪深度在3厘米以下，24小时降雪量在0.1—2.4毫米之间的降雪称为“小雪”。
小雪节气不一定下雪，实际上全年下雪量最大的节气也不是在小雪、大雪节气，如黄河中下游及其附近地区全年下雪最大的节气，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒、大寒”，而是在春季“雨水”节气。
1、窖冰
窖冰，又称敲冰、纳冰、藏冰，指冰天雪地的冬日时，将凝成柱状的冰雪敲碎后，藏纳在冰窖中，以备炎热夏日到来时消暑、降温、制作冷饮。
在周代，皇上会专门设置官员负责掌管冬日窖冰事宜，官名称之为“凌人”。不过，只流于宫廷贵族中。
清代顾禄在《清嘉录》中写：“土人置窖冰，街坊担卖，谓之凉水。”
2、腌制腊肉
民间有：“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗。小雪后气温急剧下降，天气变得干燥，是加工腊肉的好时候。
小雪节气后，一些农家开始动手做香肠、腊肉，等到春节时正好享受美食。
相传，早在两千多年前，张鲁称汉宁王，兵败南下途经巴中，来到汉中红庙塘时，当地的百姓用腌制好的腊肉来招待他。
清光绪二十六年，慈禧太后携光绪皇帝避难西安，陕南的地方官吏就曾将腊肉作为贡品，进献御用，慈禧品尝腊肉之后，赞不绝口。
3、腌白菜
过去，冬天也有一套土办法来储藏蔬菜。俗语说：“小雪铲白菜，大雪铲菠菜。”
冬天的新鲜蔬菜没有那么多，所以，小雪腌菜的习俗也是由来已久。人们选取腌制的蔬菜花样不少，除了一些青菜之外，“雪里红”等也颇受青睐。
腌好后，腌菜要搁置在通风处，隔一两天翻一次，整个过程大约需要一个月的时间。做好的腌菜鲜香可口，也有的人家会配上胡萝卜、大蒜叶等一起食用，也算是一道颇为美味的佐餐。
小雪更多的是一个表示气候的节气，在习俗上没什么特别之处，“北方就会开始储存大白菜，准备过冬了。”
4、品尝糍粑
在南方某些地方，还有农历十月吃糍粑的习俗。古时，糍粑是南方地区传统的节日祭品，最早是农民用来祭牛神的供品。有俗语“十月朝，糍粑禄禄烧”，就是指的祭祀事件。
5、晒鱼干
小雪时，台湾中南部海边的渔民们会开始晒鱼干、储存干粮。乌鱼群会在小雪前后来到台湾海峡，另外还有旗鱼、沙鱼等。台湾俗谚：“十月豆，肥到不见头”，是指在嘉义县布袋一带，到了农历十月可以捕到“豆仔鱼”。
6、小雪酒
中国人民懂得酿酒，早在夏朝就开始了。周朝的杜康以善于酿酒而闻名。他改良酿酒的方法，使其获得极大进步。政府之中也有酒正的官职，专门掌管与酒有关的政令。
酿酒多在冬季，在小雪后酿酒，都称为小雪酒，该酒储存到第二年，色清味冽。这是因为小雪时，水极其清澈，足以与雪水相媲美。