三伏天30天40天之分，其实就是二伏是10天还是20天的问题。二伏是从第四个庚日到立秋的第一个庚日的前一天。如果中间有四个庚日就是10天，如果有5个庚日那就是20天。
三伏指的是：初伏、中伏、末伏，一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。
伏表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思，每年有三个伏，三伏天是一年中最热的时候。从夏至开始，依照干、支纪日的排列，第三个庚日起为初伏。第四个庚日起为中伏，立秋起第一个庚日为末伏的首日，末伏十天。庚日的“庚”字是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干中的第七个字，庚日每十天重复一次。伏天的起讫时间每年都不尽相同，大致是在七月中旬到八月中旬。具体是怎样计算的呢?我国流行的“干支纪日法”用天干与地支相配而成的60组不同的名称来记日子，每逢有庚字的日子叫庚日。
这里首先要了解庚日这个词，庚日用干支来纪日时，有天干第七位“庚”字的日子，一个庚日为10天。夏至后的第三个庚日开始初伏，第四个庚日为中伏第一天，立秋后的第一个庚日是末伏第一天。
查看夏至到立秋之间有几个庚日，如果有4个庚日，那说明中伏时间为10天，三伏天总共30天;如果有5个庚日，那说明中伏时间为20天，三伏天总共40天。20__年的夏至到立秋之间，就包含了5个庚日，所以今年三伏天是40天。
按照传统的历书要求“夏至三庚便数伏”，也就是说，夏至节气过后的第三个庚日就是入伏的第一天。“庚日”是根据十天干十二地支计算的，每10天一个庚日。
今年(2023年)夏至节气的时间是6月21日，当天是庚戌日，因此，再往后数2个庚日，就是入伏时间了。夏至当天是第一个庚日，往后数10天，第二个庚日是7月1日(庚申日)，再往后数10天，第三个庚日是7月11日(庚午日)。因此，2023年7月11日这天就是入伏。
头伏的时间是10天，末伏的时间也是10天，这是固定的，但是中伏的时间有10天和20天之分，这也就导致了三伏天有30天和40天之分。
至于如何区分?需要看立秋的时间，头伏的时间是“夏至三庚便数伏”，末伏的时间是立秋后第1个庚日就是末伏，因此，头伏和末伏都有具体的时间，这就需要查看夏至和立秋之间的“庚日”，如果两者之间包含了4个庚日，那么当年中伏就是10天，如果两者之间包含了5个庚日，那么当年中伏就是20天。
查询今年(2023年)夏至和立秋之间的庚日，一共是5个庚日，因此，可以判断今年的中伏是20天，而整个三伏天也就是40天。
伏天的长短主要在中伏的差别上。因为每年夏至节气后的第三个庚日(初伏)出现的时间不同，所以导致中伏的天数也不相同。中伏时间有长有短，可能是10天，也可能有20天。于是就有了有些年份的伏天是30天，有些年份是40天，两种情况。