1、吃腊八粥
腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫七宝五味粥。我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
不同地区腊八粥的用料虽有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。腊八粥不仅是时令美食，更是养生佳品，尤其适合在寒冷的天气里保养脾胃。
2、祭祀
腊八本来就是祭祀的日子，一些地方至今还保留着这样的习俗。祭祀的对象包括：先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神、水庸神、昆虫神等。唐宋后来又融入了拜祭佛祖的成分，佛教习惯在这天祭佛。部分地区很隆重。
从先秦开始，腊八节就有祭祀祖先、神灵，祈求丰收和吉祥的的习俗。而且，腊八节还是释迦牟尼的成道之日，是佛教徒的节日。所以，在腊八节这天祭神、敬佛、祭祀祖先，有祈求神灵、佛祖、先人庇佑的好兆头。
3、吃冰
腊八前一天，人们一般用钢盆舀水结冰，等到了腊八节就脱盆冰并把冰敲成碎块。据说这天的冰很神奇，吃了它在以后一年不会肚子疼。
4、泡制腊八蒜
北京、华北大部分地区还有在这天泡制腊八蒜的习俗，腊八蒜即是用醋泡的蒜，用紫皮蒜和米醋，把蒜瓣的老皮去掉，浸入米醋中，装入小坛封上口放到一个冷的地方，直到蒜变成绿色。
旧时商号在腊八这天拢账，把这一年的账目盘点出来，算清楚这一年的收支盈亏。债主还会在腊八这天提醒欠钱人家准备还钱。腊月里人们讲究忌讳，所以就用与“算”字同音的“蒜”，来代替算账的“算”。也因此，腊八蒜虽然好吃，市面上却没有卖的。都是家家户户自己动手泡腊八蒜，并且也给自家算算账，看看这一年的开支，有多少积余，盘算该花多少钱置办年货等。
5、制腊八豆腐
安徽黔县民间习俗，是当地的风味特产，将自制豆腐晒干可留日后吃。具体制作过程如下：用上等小黄豆做成豆腐，把豆腐抹以盐水，在温和的太阳下慢慢烤晒而成。“腊八豆腐”平时用草绳悬挂在通风处晾着，吃时摘取，一般可晾放三个月不变质、变味。
成品色泽黄润如玉，入口松软，咸中透甜，又香又鲜。如在晒制时加入虾米等辅料，则更加美味。它既可以单独成菜，也可与肉类搭配，或炒或炖，都是美味。招待贵宾时，黟县人还将其雕刻成动物、花卉的模样，淋上麻油，拌上葱姜蒜等佐料，配成冷盘，成为酒宴佳肴。
陕西大荔和临潼、凤翔一带腊八节这日人们煮面敬神，因之叫“腊八面”。起初关中农村的腊八面是用小米、黄豆煮粥下面条，而后用八种蔬菜和肉爁成臊子下面条，如今随着生活水准的提高，人们将豆类与菜系相结合，用核桃仁、芝麻、花生米、莲子、青菜、菠菜、黄花、木耳等同面条同煮，调成汤面，营养丰富，十分好吃。走进腊月，乡下就有了年的味儿。这味儿是从喷香的“腊八菜”、“腊八面”里溢出来，飘出来的。
腊月最重大的节日，是十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩(古代驱鬼避疫的仪式)。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。
据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，又称“佛成道节”。
悼念民工的传说
传说秦始皇在修长城时，民工常年吃住在工地，吃饭问题还要自己解决，让家人送饭吃。有的人家因为贫穷或者遥远，粮食就不能及时送到。有一年腊月初八，民工们断了粮，大家就开始翻腾粮袋，把收集到的豆子、米等各种粮食都汇集到一起，熬了一锅粥吃了，但最终还是都饿死了。为了纪念这些民工，人们每到腊八的时候，就吃“腊八粥”。
宝娃悔过的传说
传说有个人叫宝娃，好吃懒做，生活奢侈，不久就把父母留下的家产糟蹋光了。到了腊月初八，别人都开始准备年货，他家却一贫如洗，看着满面泪水的媳妇，宝娃羞愧难当。乡亲们知道后，就东家一碗米，西家一碗豆，送来了各种粮食、蔬菜。宝娃媳妇将这些粮食蔬菜合到一起，熬了一锅粥，解决眼前的困难。从此以后，宝娃不仅勤奋劳动，而且生活节俭，很快就富裕起来了。为了让宝娃记住这个教训，宝娃媳妇每到腊八这天，就熬腊八粥。人们为了用这个故事教育子女，也在这天吃腊八粥，渐渐形成了风俗习惯。
腊八粥：Laba porridge
腊八面：Laba noodle
腊八蒜： Laba garlic
腊八豆腐：Laba bean curd
腊八豆： beans
有出嫁的女儿，腊八节不准回娘家的说法，按照古人的说法，每年都有几个特定的日子是不能在娘家过，比方说腊八节就是其中的一天。
还有腊月不动土不搬家，古人认为腊月是寒气比较重的一月，如果冒然搬入新宅子的话，寒冷的气氛会阻隔家中的兴旺气氛。之所以有”腊月不能搬家“的说法无非是顾忌人住进去会手脚冰冷，担心对身体不好，需要提前暖暖屋才好。
另外，还有吃腊八粥不过午，每年腊八节，前一天晚上人们就开始准备腊八食材，熬制腊八粥，等到第二天早上食用，还可以分给亲朋好友左邻右舍吃，但是不能过中午。因为有句俗语叫“早食粥来年粮食早收”。寓意来年有个好的收成。