熟悉刘永坦院士的人都了解，他为人低调，把荣誉看得极淡：“我头上的光环都是党、国家和人民给的，取得的成绩都是学校和团队共同努力的结果，如今获得的荣誉不仅属于我个人，更属于这个伟大时代所有爱国奉献的知识分子。”
无论获得什么荣誉和头衔，刘永坦最看重的还是“教师”这一身份。从教60余年，他一直致力于电子工程领域的教学工作，在新体制雷达攻关工作最繁忙的时期，仍然给本科生和研究生讲课。
刘永坦重视团队建设和人才培养。“我们团队的特点就是不服输，绝不向外面的封锁低头，不怕别人卡我们脖子，往前走，自主创新。”谈及团队，他一脸骄傲。
“对科学研究负责，对国家使命负责，让团队始终在高压中倒逼学习、险中生智。用刘永坦先生的话讲，‘一定要把实验室里的成果变成真正的应用’。这也成为哈工大很多科研团队的共同追求。”哈尔滨工业大学电子工程系主任李杨说。
在刘永坦的凝聚和引领下，科研团队由最初的6人发展到几十人，成为新体制雷达领域老中青齐全的人才梯队，建立起一支专注海防科技创新的“雷达铁军”。
年8月3日，他把年度获得国家最高科学技术奖的800万元奖金全部捐出，设立永瑞基金，用于学校人才培养。“我们这个岁数，所求不多。事业需要接班人，未来还得靠年轻人。”刘永坦说。
面向国家未来远海战略需求，耄耋之年的刘永坦依然活跃在教学科研一线，继续带领团队规划实施对海远程探测体系化研究，逐步开展分布式、小型化等前瞻技术的自主创新。“‘向海而兴、背海而衰’。历史一再警示我们，没有强大的海防，就没有稳固的国家安全。核心技术买不来、求不来，必须靠我们的智慧和奋斗拼出来、干出来!党和人民的需要是最强大的动力，只要国家需要，我们就一定要干好。”
9月29日，中共中央宣传部授予年度国家最高科学技术奖获得者、中国科学院院士、中国工程院院士、哈尔滨工业大学教授刘永坦“时代楷模”称号，中央广播电视总台《时代楷模发布厅》播出了矢志筑牢祖国“海防长城”的杰出科学家刘永坦院士的先进事迹。刘永坦的事迹在哈尔滨工业大学校内外产生热烈反响，师生从不同角度畅谈了学习刘永坦院士先进事迹的认识、体会和感悟。
哈尔滨工业大学党委书记熊四皓说：“刘永坦院士是我国雷达与信号处理技术专家，是中国对海探测新体制雷达理论和体系的开创者，是中国对海远程预警技术跨越发展的引领者。刘永坦院士为党和人民奋斗的历程，正好同中华民族站起来、富起来、强起来的伟大历史进程高度重合。”
熊四皓表示，面向新百年，哈工大将坚持以习近平总书记致哈工大建校100周年贺信精神为引领，不断增强“四个意识”，坚定“四个自信”，做到“两个维护”，牢记“国之大者”，继承和发扬以刘永坦院士为代表的老一辈哈工大人胸怀祖国、服务人民的优秀品质。加快推进人才培养、队伍建设、科学研究、内部治理四项重点领域改革，坚持扎根东北、爱国奉献、艰苦创业，不断改革创新、奋发作为、追求卓越。为各类人才搭建干事创业的平台，培育更多杰出人才、打造更多国之重器，不负龙江大地的养育之恩，不负龙江百姓的热忱期待，不负党和人民的庄严嘱托，在新百年卓越之路上再立新功，再展担当。
哈尔滨工业大学校长韩杰才表示，刘永坦院士是践行科学家精神的杰出典范，是新时代共产党员的先锋榜样，也是哈工大“八百壮士”精神的典型代表。广大教师要以实际行动向刘永坦院士学习，深怀爱国之心、砥砺报国之志，主动担负起时代赋予的使命责任，置身“大格局”，提高站位、高举高打，下“大功夫”，坚守争上、主动作为，做“大先生”，为党育人、为国育才。
“青年学子要自觉肩负起民族复兴、龙江振兴发展大任，在报效祖国、服务人民中实现人生价值、升华人生境界，把个人理想自觉融入国家发展伟业。全校上下将始终同人民站在一起、想在一起、干在一起，在全面建设社会主义现代化国家新征程中奋勇争先、建功立业，以中国特色社会主义一流大学建设的新业绩，为党和人民争取更大光荣。”韩杰说。
作为一名思政课教师，哈工大马克思主义学院巩茹敏教授通过网络直播第一时间收看了时代楷模发布仪式，在她看来，刘永坦院士的先进事迹真实朴素、感人肺腑。他既是一位顶天立地、忠诚奉献的伟大科学家，也是一位有血有肉、亲切温暖的哈工大教师。刘永坦院士留学进修后，毅然选择回到祖国投身建设，彰显了他赤心报国、扎根东北、爱国奉献的科学家精神。他以实现民族复兴为己任，穷尽一生心血只专注于“御敌于千里之外”的国之重器，践行了共产党人的初心使命。他将800万元奖金全部捐出，体现了朴实纯粹、淡泊名利的精神风貌。“作为一名新时代的思政课教师，有责任运用多元化教学方法，传承赓续以刘永坦院士为代表的哈工大“八百壮士”红色基因，理直气壮地讲好中国故事、讲出中国特色、讲透中国成绩，不辜负这个伟大的时代。”巩茹敏教授说。
作为哈工大首届永坦班的团支部书记，高若瑜在观看央视“时代楷模”发布仪式后感慨万千：“刘永坦院士的事迹令我动容，令我深思。刘永坦院士在风雨如晦中立下‘刻苦学习，科学报国’的朴素理想，在恶劣实验条件下勇往直前攻克技术难题，在成就卓著时砥砺奋进更高目标，在新百年新征程起点上助力学校创新型人才培养。‘征途漫漫，前路莫问归期;千秋伟业，百年只是序章’，多少胼手胝足的奋斗绘就了今日盛世的美好画卷，多少埋头苦干的奋斗推动了中国航船的踏浪前行。刘永坦院士的事迹勉励我们要做仰望星空、理想远大的追梦者，做无畏困难、追求卓越的奋斗者，勇担时代重任，在新的征途中勇往直前。”
哈工大电信学院电子工程系级硕士研究生于川淼认真观看了央视“时代楷模”发布仪式，深刻感悟了刘永坦院士深怀爱国之心、砥砺报国之志的科学家精神，进一步坚定了将来以所学专业知识助力高水平科技自立自强的决心。他说：“刘永坦院士带领团队四十年磨一剑，为祖国海防装上‘千里眼’，早已将个人选择与党的需要、个人理想与祖国命运紧密联系在了一起。在他身上体现的这种浓厚的家国情怀和强烈的使命感，以及对科研的认真严谨精神深深激励着每个人。作为新百年的哈工大学子，我将进一步坚定理想信念，珍惜大好的学习时光，努力练就过硬本领，以奋斗放飞青春梦想，为建设世界科技强国和全面建设社会主义现代化国家贡献青春力量。”
经济与管理学院级本科生曲佳璐刚入学时就听说了刘永坦院士的事迹，并通过学校组织的报告会了解了刘永坦院士的先进事迹。刚刚通过哈工大第二十届研究生支教团面试的她，明年夏天将踏上为期一年的支教之旅。
“我一直在想，是什么样的动力，能让刘永坦先生栉风沐雨地坚守在雷达试验站?学习完坦先生的事迹后，我得到了答案——党和国家的需要便是他前行的动力。”曲佳璐说，作为一名党员，她将会把自身发展同国家的前途和民族的命运紧密联系在一起，让青春在党和人民最需要的地方绽放绚丽之花。
“爸爸，日本鬼子总来轰炸，我们为啥不开飞机打他们呀?”
爸爸长叹：“唉，我们打不过人家啊!”
父亲的话一直铭刻在他幼小的心灵深处。
在将近40年的岁月里，他每一次漫步祖国的万里海疆时，心中澎湃怎样的报国热情，或许没有人能够知晓，但是，他大半生执着探索中国新体制雷达之路的坚实足迹，已彰显出一名共产党人、一个知识分子的如磐初心和使命坚守。
他就是中国科学院院士、中国工程院院士，中国对海探测新体制雷达理论体系的奠基人——哈尔滨工业大学教授刘永坦。
“我是喝着松花江水长大的”
上世纪50年代，800多名平均年龄只有27.5岁的青年师生响应国家号召，从祖国的四面八方汇聚到哈工大工作、求学。这些来自各省的优秀青年教师及首届研究生、本科生经出国培训回来任教的人员，构成了哈工大第一代师资主体，后人称之为“八百壮士”。而这支队伍中就有刘永坦。
采访中，刘永坦院士说：“1953年考入哈工大，在这里度过了60多年。我是喝着松花江水长大的，龙江人民哺育了我，哈工大使我有机会实现富国图强的朴素愿望，毕业后留校任教至今，一生致力于我国雷达事业的发展，我毫无疑问是龙江人。”
刘永坦至今还记得，高考前要报考哪所大学时，他在江苏《新华日报》上看到一篇
九月的山东威海，海风拂面，海边排列整齐的天线阵，是我国对海新体制雷达的主要结构，它可以远距离探测海上目标的位置和方向。
从理论突破到实际应用，刘永坦和他的科研团队用了22年。“科研成果不为国家所用，就像一把没有开刃的宝剑，好看却不中用，这对国家来说是一种巨大的浪费和损失。”他常和团队成员这样说。
1989年，刘永坦带领科研团队在山东威海建立了我国第一个新体制雷达站。“在设备调试初期，发射机、接收机等模拟信号系统杂散干扰太多、背景噪声过大、设备工作不稳定，问题需要一个个去解决。控制、跟踪系统和信号处理系统时常死机，需要耐心调试。要从几十万行的大型控制程序中找出问题的症结，工作量巨大。试验中的运行状况决定项目能否顺利转入下一阶段的研制。刘老师带着我们工作起来经常顾不上吃饭，饿了，吃口面包，困了，在实验室板凳拼成的床上睡会……”哈尔滨工业大学(威海)电子所所长于长军难忘一起战斗的岁月。
功夫不负有心人。1990年4月3日，当新体制雷达技术终于使目标出现在屏幕上时，团队所有成员激动得泪流满面。“我们决定出去吃顿好的，庆祝一下，当时雷达站周围特别荒凉，大家步行了近一个小时，才找到一家小饭馆。”于长军说。
因在“新体制雷达与系统试验”中取得的重大突破，1991年刘永坦获得国家科技进步奖一等奖，当年当选中国科学院院士，1994年当选中国工程院首届院士。
获奖后的刘永坦并没有“见好就收”，他有更大的目标：让新体制雷达走出实验室，应用于海洋，成为国家海防重器。随后10余年里，刘永坦带领团队从实验场转战到应用场，开始了更为艰辛的探索。设计——试验——失败——总结——调整——再试验……历经上千次实验和多次重大改进，他们攻克了一个个技术难题。
年，我国具有全天时、全天候、远距离探测能力的新体制雷达研制成功，与国际最先进的同类雷达相比，系统规模更小、作用距离更远、精度更高、造价更低，核心技术处于国际领先地位，标志着我国对海远距离探测技术取得重大突破，我国成为极少数掌握远距离实装雷达研制技术的国家之一。