热射病属于中暑的范畴，属于重症中暑情况。而单纯的中暑是人们通常讲的轻症中暑。中暑一般表现为头晕头痛，恶心呕吐，腹痛腹泻，发热，四肢抽搐，大汗淋漓等症状。往往没有意识障碍情况。而热射病是一种致命性急症，通常以高温，意识障碍为特征。分为劳力性热射病和非劳力性热射病两种。劳力性是由于在高温环境下内源性产热过多导致的。非劳力性热射病是由于在高温环境下体温调节障碍引起散热减少导致的。
临床上热射病导致的后遗症能否自愈主要看是什么后遗症。一般情况下来讲，热射病会导致多脏器功能障碍。出现肝功能衰竭、肾功能衰竭、心肌损伤、脑损伤等情况。但是一般情况下肾功能、肝功能代偿能力比较强，且细胞可以再生，大多数患者经过对症处理都能够得到好转，这个后遗症能够自愈。但是如果患者出现心肌损伤及大脑损伤，那么有可能会留下一定后遗症。因为神经细胞心肌细胞不可再生，这个后遗症不可以自愈。根据损伤部位不一样临床上后遗症也不一样。
本质上讲，日射病和热射病都属于中暑的范畴，只是两者产生的病因有所差异。热射病的发生往往是因为周围环境温度过高，或者同时合并有高湿环境，进而导致机体热量积聚，出现体温调节失衡，造成患者多脏器功能障碍，凝血功能障碍等危重情况发生。而日射病的发生，是由于头部长时间遭受太阳直射，同时头部缺少保护，进而出现的中暑情况。
热射病是中暑里面比较严重的一种类型，出现热射病以后患者往往伴随高热惊厥、脑水肿以及休克等现象，会危及患者生命安全。热射病降温的目的首先是保护脑细胞，因为高热会导致大脑出现水肿、缺氧而使脑细胞坏死，通过降温能够缓解这一现象。热射病降温的另一目的是通过降温来减少肌肉抽搐以及损伤。高热的患者往往伴随有四肢肌肉痉挛、抽搐、寒战等现象，这种情况会严重损伤肌肉纤维而留下后遗症，通过早期降温能够很好的避免这一现象发生。
年龄。您应对极端高温的能力取决于中枢神经系统的强度。在年龄很小的儿童中，中枢神经系统还没有发育完全，而在 65 岁以上的成年人中，中枢神经系统开始恶化，这使得身体应对体温变化的能力下降。这两个年龄组的人通常都难以保持身体水分充足，这也增加了患热射病的风险。
在炎热的天气中运动。在炎热的天气下进行军事训练和参加体育运动，如橄榄球或长跑项目，都可能导致热射病。
突然暴露在炎热天气下。如果您暴露在气温突然升高的环境中，比如初夏的热浪，或前往气候更炎热的地方，您可能更容易得与高温相关的疾病。
停止活动至少几天，让自己适应变化。但是，除非您经历了几个星期的高温，否则患热射病的风险仍然会增加。
没有空调。风扇可能会让您舒服些，但在持续炎热的天气里，空调是最有效的降温和降低湿度的方法。
某些药物。有些药物会影响身体保持水分和对热做出反应的能力。如果您服用了收缩血管(血管收缩剂)、通过抑制肾上腺素(受体阻断剂)来调节血压、排除体内的钠和水(利尿剂)，或减少精神症状(抗抑郁药或抗精神病药)的药物，那么在炎热的天气里要特别注意。
治疗注意缺陷多动障碍 (ADHD) 的兴奋剂以及安非他命和可卡因等非法兴奋剂也会使您更容易患热射病。
某些健康状况。某些慢性病，例如心脏病或肺病，可能会增加您患热射病的风险。因此肥胖、久坐不动以及以前患过热射病也会增加风险。